Mandalay – ultima tappa del Myanmar | Mandalay – last stop of Myanmar

Dopo aver trascorso l’ultima giornata sul lago Inle con alcuni del gruppo del trekking, abbiamo preso un bus notturno che ci ha portato a Mandalay, la seconda città più grande del Myanmar. Il viaggio di 8-10 ore in bus è stato molto comodo, in quanto abbiamo pagato un po’ di più il biglietto ma era un bus VIP, quindi con sedili che in pratica si trasformano in lettini. Fatto sta che anche io per una volta sono riuscito a chiudere per qualche momento gli occhi e dormire un pochettino, cosa che a Silvia riesce senza alcun problema su sedili di legno.

Arrivati a Mandalay alle 4 di mattina, ci siamo recati al nostro hotel che avevamo prenotato per il giorno dopo e gli albergatori sono stati gentilissimi e ci hanno dato immediatamente la stanza. L’Hotel 82 sulla medesima strada è davvero consigliabile per chi volesse visitare Mandalay.

Dopo la colazione, muniti di biciclette, abbiamo fatto un giro della città che è sicuramente meno caotica di Yangon anche se le strade sono polverosissime. Dopo una giornata in bici è molto probabile che nel naso si possa formare la parete nord dell’Eiger (insider). Il nostro giro della città è stato piuttosto inusuale: stanchi di vedere templi e pagode, abbiamo optato per un giro alternativo, tra un parco di divertimento per famiglie birmane e un enorme mercato per gente locale che si sviluppa sia all’aperto che al chiuso, dove ho anche comprato un longyi, la classica gonna usata dagli uomini birmani con il quale proverò ad uscire qualche sera a Basilea, premesso che non sia troppo freddo, visto che sotto il longyi solitamente non vanno portate le mutande!

Il giorno dopo abbiamo affittato un motorino e abbiamo attraversato il fiume Ayeyarwady a sud di Mandalay per andare a Mingun, piccolo paesino dall’altra sponda del fiume che ospita uno stupa immenso che però non fu portato a termine. Questo perché astrologi prevedevano che non appena lo stupa fosse finito il re sarebbe morto. Quindi il re Bodawapaya interruppe i lavori e lasciò tutto incompleto. Lo stupa doveva essere con i suoi 150m il più grande al mondo e non molto distante si trova anche la campana più grande al mondo ancora intatta e appesa. Impressionanti sono anche le immense crepe dello stupa provocate dal terremoto del 1838.

Dopo Mingun, alla guida sono passato io (che divertimento, mi ha fatto venire voglia di fare la patente :-P) e ci siamo recati a Sagaing dove su una collinetta molto carina si ha una bella vista su tantissime piccole pagode disseminate nell’area.

La sera poi dopo aver girato un po’ Mandalay siamo saliti sul colle più importante della città, ovvero il Mandalay Hill. Da qui si ha una panoramica a 360° sulla città e i campi di riso alle spalle di Mandalay, e da dove si può ammirare uno splendido tramonto.

Questo tempio è molto curioso, dato che appena arrivati siamo subito entrati in contatto con uno studente di 17 anni, che cortesemente ci ha chiesto se avessimo voglia di parlare un po’ con lui così che lui potesse praticare ed esercitarsi nella lingua inglese. Dopo lunghe chiacchierate aspettando il tramonto sono arrivati sempre più monaci novizi, che anche loro ci hanno chiesto di parlare inglese con loro. Quindi ci siamo accorti ben presto che il tempio era pieno di novizi e altri ragazzi che per imparare l’inglese colgono l’occasione dove i turisti si concentrano di più e vengono ogni giorno per esercitarsi!

Il giorno seguente è stato il giorno della partenza verso la Thailandia, ci siamo goduti l’ultimo pasto birmano accompagnato dalla buonissima Myanmar Beer in un ristorantino vicino al nostro hotel. Ovviamente non sono mancate neanche le scatarrate dei birmani che ci mancheranno sicuramente!