Abbiamo lasciato Phnom Penh per andare nell’estremo est della Cambogia che è ancora relativamente poco visitato dai turisti. Poco fuori dalla cittadina di Sen Monorom abbiamo dormito in un bungalow molto rustico in mezzo alla giungla – e infatti non vi dico con quali strane creature abbiamo condiviso la stanza…!! Il lodge è gestito da un gruppo di locali che ha affittato un bel pezzo di giungla per sottrarlo alla deforestazione selvaggia. Allo stesso tempo la comunità compra elefanti “in pensione” o per sottrarli ai lavori forzati e organizza con i turisti dei tour che comprendono interazioni etiche con gli elefanti (quindi senza cavalcarli o cose simili) e trekking nella giungla. Questo è anche un modo per permettere alla gente del posto, che comunque è poco istruita e piuttosto povera, di imparare l’inglese e intraprendere attività che possano portare la comunità ad un miglioramento delle proprie condizioni di vita.

Il giorno dopo siamo andati nella giungla e abbiamo incontrato i quattro elefanti che abitano la zona protetta. Li abbiamo osservati passeggiare nella giungla ascoltando con curiosità la guida che ci raccontava delle diverse personalità di ogni elefante, abbiamo dato loro banane da mangiare e abbiamo fatto il bagno con loro…più che altro noi li abbiamo aspettati in acqua e ci siamo visti queste enormi creature avvicinarsi inesorabilmente a noi (sempre con le banane in mano!) ed entrare in acqua per prendersi da mangiare… Comunque una volta finite le banane se ne sono (giustamente) andati via per la loro strada alla ricerca di foglie di bambù… che emozione avere a che fare con animali tanto imponenti!

La notte l’abbiamo passata nel lodge nella giungla, praticamente una casupola di legno tutta aperta ma con una vista spettacolare sulla giungla, dormendo in amaca…il pensiero iniziale è stato: “fichissimo! Che avventura…da soli nella giungla con la pioggia battente in mezzo alla natura…come siamo selvaggi”….il pensiero il mattino dopo è stato: “che cavolo di nottata…ho dormito malissimo – o meglio, non ho dormito per niente – amaca scomodissima, si sentivano rumori strani, animali vicinissimi…oddio che mal di schiena…aiuto che sonno..!”

Nonostante la nottataccia il giorno dopo siamo riusciti a fare il trekking di una ventina di km verso un villaggio di nativi molto isolato a cui vengono destinati i fondi guadagnati con questi tour. Un tipo di questo villaggio ci ha guidato tra la giungla passando da cascate altrimenti difficilmente raggiungibili dove abbiamo anche fatto il bagno  – per fortuna, almeno ci siamo lavati un po’!

 





We left Phnom Penh to go to the far East of Cambodia, which is still relatively little visited by tourists. Just outside the town of Sen Monorom we slept in a very rustic bungalow in the jungle – and in fact I do not tell you with what strange creatures we shared the room…!! The lodge is run by a group of locals who rented a big piece of jungle to snatch it from wild deforestation. At the same time, the community buys “retired” elephants or takes them away from forced labour and organizes tours with tourists that include ethical interactions with elephants (hence without riding or anything like that) and trekking in the jungle. This is also a way to allow local people, who are still poorly educated and relatively poor, to learn English and engage in activities that can lead the community to an improvement in their living conditions.

The next day we went to the jungle and met the four elephants living in the protected area. We watched them stroll through the jungle, listening with curiosity to the guide telling us of the different personalities of each elephant, feeding them with bananas and bathing with them…we actually waited for them in the water and saw these huge creatures approaching us relentlessly and getting into the water to eat more of the bananas we had in hand…Anyway once the bananas have ended they (rightly) left for their way in search of bamboo leaves…what an emotion it was to deal with such impressive animals!

We spent the night in a lodge in the jungle, practically an all-open wooden casing with spectacular views over the jungle, sleeping in hammocks…the initial thought was “so cool! What an adventure…alone in the jungle with the rain knocking, in the middle of nature…we are really wild”….the thought the next morning was: “what an awful night…I slept so bad – or rather, I did not sleep at all – it was really uncomfortable, so many weird and close noises of animals…what a back pain…god, I want a proper sleep..! “

Despite the little sleep, the following day we managed to trek about twenty km towards a very isolated native village to which the funds earned with these tours are destined. A guy from this village led us through the jungle passing by waterfalls, which are otherwise difficult to reach and where we had a bath – fortunately, at least we washed a bit!